虫歯

概要

1. 概要

虫歯になったことはありませんか？ 20歳以上の日本人の約9割が虫歯になったことがあると言われています。それは、甘いものの食べ過ぎだけでなく、歯磨きや歯のケアが不十分なことも原因とされています。
しかし、遺伝的要因（体質）も虫歯のなりやすさに関わっていると言わ>ています（参考リンク1）。
自分が虫歯になりやすい体質なのかどうか、遺伝子検査を利用して調べてみませんか？

2. 理論的根拠

虫歯は「う蝕（うしょく）」とも呼ばれ、ミュータンス菌などが作り出した酸によって歯が溶かされる病気です。
酸によって歯が溶かされることを脱灰と呼び、進行すると歯に痛みが出ます。
この原因遺伝子の一つとして見つかったのが、11番染色体に存在する遺伝子「BCOR (encoding BCL6interacting corepressor)」であり、この遺伝子に属する様々なDNA領域の一つが「rs17145638」です。
このDNA領域は、約2,000人の白人を対象に行われた遺伝的多型を調べた解析で、歯の表面の「う蝕」に関連して多型のあるDNA領域として発見されました(参考リンク2)。
「rs17145638」には、「TT型」、「TC型」、「CC型」の3つの遺伝子型があります。日本人の遺伝子タイプは、「TT型」98.2％、「TC型」1.8％、「CC型」0.1％となっています。(参考リンク3)
また、「BCOR」は、歯の形成に関わる遺伝子でもあります。DNA領域「rs17145638」が、Ｃを含む「TC型」や「CC型」のタイプだと、歯の形成が不十分になり、正常な場合に比べると歯がもろく、虫歯になりやすい可能性があるとされています。
特に「CC型」だと、虫歯の進行がより速くなるので、歯に穴が空きやすく、痛みを感じやすくなるとされています(参考リンク4)。

3. 作用機序

歯は表面にエナメル質があり、その内側に象牙質が存在し、さらに内側は歯根と呼ばれる神経などがある領域があります。
虫歯菌（ミュータンス菌など）は、糖質を栄養源にして酸を作り出すことで、歯を溶かし、歯の表面から内側に侵入していきます。
虫歯菌が象牙質に到達すると、多くの場合、歯に痛みを感じるようになります。
遺伝子「BCOR」は、歯の形成に重要な役割を果たしており、歯の形成過程の初期段階において、象牙質の形成と歯根の発達に関わるとされています(参考リンク4、5)。
DNA領域「rs17145638」が、「TC型」や「CC型」となると、歯根を守るための象牙質の形成が不十分となり、「TT型」に比べ歯がもろく、虫歯になりやすくなる傾向があります。
また、歯根の発達も不十分となるため、歯が折れやすくも、抜けやすくもなる可能性があります。
歯は再生ができないため、現在の歯を大切にすることが必要となります。甘いものの摂り過ぎに注意し、歯磨きなどの適切なケアを行うことは重要です。