前立腺がん

概要

1. 概要

前立腺は、男性の生殖機能に関わる臓器であり、尿道を取り囲むように位置しています。前立腺液の分泌により、精子に栄養を与え、保護する重要な役割を担っています。しかし、前立腺がんは、世界中で非常に高い発症率を持つ病気の一つであり、特にアメリカでは男性のがんの中で最も多い罹患数となっています。
日本人を含む東洋人は、本来前立腺がんの発症リスクが低いとされていましたが、高齢化や欧米化した食生活の影響で、ここ20年で急激に増加しました。厚生労働省の研究班によると、日本でも男性のがんの中で、前立腺がんの罹患数が2024年までに1位になると予想されています。
前立腺がんの発症には男性ホルモンや加齢、食生活のほかにも遺伝が関係していると考えられています。最近の研究では、遺伝子「CCHCR1」が前立腺がんの発症リスクに影響を与えている可能性が高いことが明らかになりました。
遺伝子検査により、自分自身の遺伝子タイプを調べることで、前立腺がんの発症リスクを知ることができ、早期発見・治療に役立つことが期待されます。

2. 理論的根拠

ロンドン大学癌研究所が行った研究により、遺伝子「CCHCR1」の特定の型によって、前立腺がんを発症しやすい人がいることが明らかになりました。この研究は、アメリカやオーストラリアとの共同研究も行われました。
遺伝子「CCHCR1」のDNA領域の一つに「rs130067」という領域があります。（参考リンク1）
このDNA領域には、「TT型」「TG型」「GG型」という3つの遺伝子型が存在します。
「TG型」や「GG型」といった「G」の遺伝子型を持つ人々は、「CCHCR1」タンパク質の一部がグルタミン酸からアスパラギン酸に変化しており、前立腺がんを発症しやすい傾向があることが分かっています。
日本人の遺伝子タイプは、以下のようになっています。「TT型」が48.7%で最も多く、「GG型」が10.6%で最も少ない状態です。（参考リンク2）
「GG型」と「TG型」を合わせると、2人に1人が前立腺がん発症のRisk AlleleであるGを持つ遺伝子型となっています。
前立腺がんは、他の臓器のがんに比べて比較的進行が遅いため、早期発見が可能であれば治りやすいがんと言えます。しかし、初期段階では自覚症状があまりなく、発見が遅れてしまうケースも多く見られます。
v 進行すると、骨や臓器に転移することもあるため、早期発見と適切な治療が重要です。前立腺がんの遺伝的発症リスクを把握しておくことは、疾患の早期発見・早期治療につながる一助となるでしょう。

3. 作用機序

前立腺がんの発症に関わる可能性のある遺伝子「CCHCR1」は、人間の24の染色体のうち、6番染色体に位置しています。遺伝子「CCHCR1」が正常に制御されない場合、タンパク質「EGFR」の活性化に影響を与えることがわかっています。タンパク質「EGFR」はがん細胞の増殖に重要な役割を果たしており、遺伝子「CCHCR1」の異常によってタンパク質「EGFR」が影響を受けると、がん細胞の増殖を促進するスイッチが常にオンとなってしまいます。（参考リンク3）
このため、前立腺がんの発症に深く関係しているとされる遺伝子「CCHCR1」のDNA領域「rs130067」は、注目すべき一塩基多型のひとつです。